ניקוי בקרח יבש

שיטת הניקוי החדשה באמצעות התזת קרח יבש במהירות גבוהה (ice blasting) זכתה להכרה מסחרית ונמצאת בשימוש נרחב באירופה ובארה"ב זה עשר שנים בזכות האוניברסליות שלה ורווחיותה של השיטה.

קרח יבש הוא מצב צבירה מוצק של פחמן דו-חמצני (CO2), חומר לא רעיל,לא דליק, נטול צבע, טעם וריח ולא מוליך חשמל. לקרח יבש טמפרטורה נמוכה (79ºC-) והוא הופך ממוצק לגז תוך דילוג על מצב צבירה נוזלי (תהליך המכונה המראה, או, בלועזית, סובלימציה).

טכנולוגיית ניקוי בהתזת קרח יבש דומה לשיטת הניקוי המוכרת של התזת חול, שהיא הפעלה מכנית של חומר מוצק בתוך זרם אוויר דחוס במהירות גבוהה על גבי המשטח המנוקה. ההבדל הוא בכך שפתיתי קרח יבש אינם שורטים ולכן, אינם פוגעים במשטח עצמו, ואינם משאירים פסולת משנית. הם מכילים אנרגיה קינטית ואנרגיה תרמית סמויה המיעלת את תהליך הניקוי.

מהות תהליך הניקוי בהתזת קרח יבש
בעת המגע עם המשטח המנוקה פתיתי הקרח קולטים כמות אנרגיה עצומה והפתיתים מומרים לגז במהירות רבה. נפח הגז גדול פי 800 בערך מנפח הקרח היבש. המעבר ממצב קרח יבש למצב גז 2CO נמשכת כמה אלפיות שנייה, מה שגורם לפיצוץ זעיר בנקודת המגע.

הגז שנוצר חודר למרחב בין חלקיקי הלכלוך ויוצר "טריז גז" המפריד תחת לחץ חלקיקי לכלוך מהמשטח.
טמפרטורת פתיתי קרח יבש הינה נמוכה באופן משמעותי מזו של המשטח המנוקה. הירידה הפתאומית בטמפרטורה יוצרת אפקט של "הלם תרמי": חלקיקי הלכלוך, שעקב הקירור הפכו לשבריריים, מתפרקים בקלות מהמשטח. ככל שהפרש הטמפרטורות גדול יותר, כך קטנה אחיזת החומרים המזהמים במשטח בגלל ההבדלים במקדמי התרחבותם הלינארית. קיימת הוכחה ניסיונית לכך שחומר המשטח המנוקה עצמו אינו מתקרר, ואין כל שינוי בתכונותיו.
בזכות התאדות גז ה-CO2 בתהליך הניקוי פתיתי קרח יבש אינם יוצרים פסולת משנית נוספת. כל שנשאר לפנות הוא לכלוך שהוסר מהמשטח המנוקה.

לניקוי מוחלט של המשטח יש צורך בהפעלה מכנית מתמדת על פני המשטח המנוקה. תהליך זה מתקיים בזכות האנרגיה הקינטית הטמונה בפתיתי הקרח היבש הנפלטים מהאקדח במהירות הקרובה למהירות הקול. לתהליך ניקוי בשיטה זו מתאימים פתיתים בקוטר 1.7 מ"מ ו-3 מ"מ. פתיתים בקוטר 1.7 מ"מ משמשים בעיקר לניקוי משטחים בלתי קשיחים ורגישים במיוחד, וכן לביצוע עבודות עדינות.
שיטת הניקוי בפתיתי קרח יבש עומדת בכל תקנות הבטיחות הקיימות בעולם וכן בדרישות המחמירות ביותר בתחום הגנה על איכות הסביבה.

ניתן לצפות בסרטון הדגמה של חברת Triventek שבו מתואר תהליך הניקוי והיצור של קרח יבש ושימושים אפשרים של ניקוי בקרח יבש.